14 марта любители математики отечают День числа пи. Этот неофициальный праздник придумал в 1987 году физик из Сан-Франциско Ларри Шоу, который подметил, что в американской системе записи дат (месяц / число) дата 14 марта — 3/14 — и время 1:59 совпадает с первыми разрядами числа π = 3,14159).

Обычно празднуют в 1:59 дня (в 12-часовой системе), но придерживающиеся 24-часовой системы считают, что это 13:59, и предпочитают отмечать ночью. В это время читают хвалебные речи в честь числа π, его роли в жизни человечества, рисуют антиутопические картины мира без π, пекут и едят «пи-рог» («pie») с изображением греческой буквы π или с первыми цифрами самого числа, пьют напитки и играют в игры, начинающиеся на «пи», решают математические головоломки и загадки, водят хороводы вокруг предметов, связанных с этим числом.

Обозначение числа π происходит от греческого слова perijerio ("окружность"). Начиная с Архимеда математики вписывали в круг правильный многоугольник и находили отношение периметра к радиусу. Впервые обозначение π использовал в 1706 году английский математик У.Джонс, но общепринятым оно стало с 1736 года, когда его стал систематически употреблять Леонард Эйлер. В конце XVIII века И.Ламберт и А.Лежандр установили, что π иррациональное число, а в 1882 году Ф.Лидерман доказал, что оно трансцендентное, т.е. не может удовлетворять никакому алгебраическому уравнению с целыми коэффициентами. На протяжении всего существования числа π, вплоть до наших дней, велась своеобразная "погоня" за десятичными знаками числа π. Леонардо Фибоначчи около 1220 года определил три первых точных десятичных знаков числа π. В XVI веке Андриан Антонис определил 6 таких знаков. Франсуа Виет (подобно Архимеду), вычисляя периметры вписанного и описанного 322216-угольников, получил 9 точных десятичных знаков. С изобретением компьютеров точность вычиления числа π растет с каждым годом, но по-прежнему остается популярной простенькая формула: Кто и шутя, и скоро пожелаетъ "Пи" узнать число - ужъ знаетъ.

Количество букв в каждом слове равно соответствующей цифре числа π.