На предрассветном небе появилась комета, которая отличается "раздвоенным" хвостом и уникальным антихвостом. Она быстро набирает яркость и уже сейчас, за месяц до максимального сближения с Землей, стала видна невооруженным глазом.

 

Долгопериодическая комета C/2007 N3 (Lulin) была открыта китайскими астрономами 11 августа 2007 года. Перигелий комета прошла 10 января 2009 года.

 

Блеск кометы в момент ее прохождения на минимальном удалении от Земли 24 февраля 2009 года может достигнуть 6 звездной величины – вблизи порога видимости невооруженным глазом. Однако за месяц до максимума блеск кометы уже достиг пятой звездной величины и продолжает быстро нарастать.

 

Комета, помимо раздвоенного основного хвоста, выделяется антихвостом – нечасто встречающимся феноменом, не наблюдавшимся у ярких комет последних десятилетий. Согласно текущим научным представлениям, он образован сгустком распространившихся по орбите кометы пылевых частиц и различим для земных наблюдателей вследствие уникального расположения нашей планеты в плоскости орбиты кометы.

 

По сообщениям наблюдателей, отмечается активность кометы – в частности, появление в хвосте явственно различимых сгустков.

 

Комета в настоящее время находится в созвездии Весы, смещаясь в направлении созвездия Девы. Наблюдать ее можно в предрассветные часы, в средних широтах Северного полушария – низко над горизонтом.

 

Согласно традиционным представлениям, появление яркой кометы на небосводе не сулит ничего хорошего. Современная наука таких представлений не разделяет, однако кометы вызывают огромный и растущий интерес – природа процессов, происходящих на кометах, и само их происхождение остаются малопонятными.

 

Некоторые необычные феномены, происходящие на кометах, по-видимому, трудно объяснить без глубокой ревизии текущих представлений о самих кометах вообще и о Солнечной системе в частности.