Выпускной бал в Америке (или Prom, от слова Promenade – прогулка) – очень важное и ответственное событие. Подготовка к нему начинается заблаговременно. В начале последнего учебного года выпускной класс выбирает членов комитета, который придумывает тему, нанимает диск-жокея, готовит декорации и украшения. Задолго до события школьники распределяют приглашения. Звать можно кого угодно – от учащихся младших классов до студентов университетов. Несмотря на это, некоторые оказываются без пары и приходят на бал группой одиночек. 

Юноши берут напрокат смокинги и приобретают по цветку, который в начале вечера должны будут прикрепить к платьям девушек. Бал начинается с ужина в дорогом ресторане, куда школьники обычно приходят группами. В этот вечер арендуют роскошные лимузины. Дальше начинается сам бал. Алкоголь на нем запрещен. Чтобы удостовериться в том, что все участники трезвые, директор школы лично приветствует каждого на входе. 

Вечер продолжается 3–4 часа и заканчивается как правило в 11 вечера. В конце мероприятия директор объявляет короля и королеву бала. Ими становятся самые популярные и красивые ученики. Многие после бала отправляются в отели или к кому-нибудь домой, чтобы продолжать веселье. 

Выпускной вечер сравним с выходом на голливудскую красную дорожку и главное здесь – сфокусировать внимание присутствующих на себе. Поэтому девушки следят за тенденциями моды, чтобы появиться в платье, которое запомнится больше остальных. 

Этим летом нарасхват наряды со шлейфом и драпировками либо с расшитым блестками корсетом. А писк моды – короткие платья Babydoll. Дизайнеры помимо классики – черного маленького платья – предлагают множество вариантов, добавляя детали – банты и сборки. На передний план в молодежной моде выступили яркие принты – платья, покрытые цветочными и графическими узорами. Они сочетаются с простыми лаконичными аксессуарами. В этом году можно расстаться с пастельным прошлым выпускных нарядов и окунуться в море цвета: оранжевого, цитрусово-желтого, жвачно-розового, синего и фиолетового. Дизайнеры предлагают к таким платьям контрастирующие по цвету туфли. 

Но и белый цвет будет эффектно выделяться как символ элегантности, подсмотренной у звезд шоу-бизнеса. Подражание кумирам – одно из любимых занятий американской молодежи. В прошлом году все выпускники были без ума от блесток. В этом сезоне самое популярное украшение – бисер. 

Многие школьники в качестве протеста против формальностей приходят на бал в ярких кедах, забавных головных уборах и цветных футболках под пиджаками, нередко с провокационными лозунгами и рисунками. В этом году актуальна клетка: льняные и хлопковые рубашки, шорты, брюки, футболки-поло, шарфы – все покрыто клетчатым узором. Такие вещи хорошо сочетаются с кожаными мокасинами, жилетками и соломенными шляпами, в целом это напоминает одежду первых американских поселенцев. 

В Европе ситуация с выпускными вечерами зависит от системы образования. 

Во Франции детский сад, начальная, средняя и старшая школы находятся не только в разных зданиях, но и в разных городах. Чаще всего в старшей школе (lycee) одноклассники меняются каждый год. Так что выпускной бал практически нигде не проводят. Правда, иногда в школе за сто дней до единого выпускного экзамена ученикам дают право не ходить на занятия и устроить себе праздник. 

В Германии, как и в России, выпускной вечер планирует собрание родителей-активистов. Обычно мероприятие проходит в актовом зале (aula). Начинается с торжественной части – выдачи дипломов. В президиуме сидят учителя и директор. В зале – ученики в красивых платьях, костюмах в окружении родственников. Иногда бывает маленький капустник, организованный детьми на прощание в качестве подарка преподавателям. Показывают сценки из школьной жизни. На стене в коридоре выпускной класс оставляет на память о себе стену с граффити. Изредка случается дискотека. Но как правило, все расходятся по интересам, по своим компаниям – кто в клуб, кто домой. Торжественного бала не бывает. 

В Шотландии школьные выпускники не знают, что такое выпускной. А все потому, что в конце последнего года обучения каждый учащийся самостоятельно выбирает, какие предметы хочет сдавать на экзамене. Часто экзамены сдают неудовлетворительно. То есть дорога в университет или колледж для таких выпускников закрыта. Именно поэтому школы не устраивают выпускные церемонии, ведь на них должна царить радость. Кто не хочет лишать себя праздника, устраивает вечеринки в номерах отелей или в пабах. 

В Польше вместо выпускного существует stodniowka. Это бал, который проводится за сто дней до окончания школы (примерно в конце января). Начинается он полонезом, причем первая пара в полонезе – это директор школы с кем-нибудь из выпускников (или выпускниц). Далее следуют речи и тосты с шампанским, танцы, капустник и прочие забавы. Когда балы проводили в школе, ученики украшали зал. Одевались как положено – белый верх, темный низ. Сейчас выпускники снимают зал в ресторане и приходят на праздник в костюмах-тройках или даже смокингах и в вечерних платьях, как правило, темных. Заканчиваются вечеринки обычно утром в пабе или клубе. 

На выпускной в Швеции уходит, как правило, целый день. Начинается все с завтрака с шампанским, клубникой и прочими вкусностями. Девочки одеваются в белые платья, а мальчики в костюмы. К этому полагается белая шапочка, на подкладке которой все желающие могут расписаться на память. После торжественной части выпускники выбегают из школы и подбрасывают шапки в воздух. 

Во время выпускного старшеклассники садятся в машину с открытым кузовом, украшенным березовыми ветками. Включают громкую музыку. Грузовики ездят по городу и гудят. Вдоль улиц стоят родственники и держат плакаты, часто с детскими фотографиями своих чад. Потом все отправляются домой принимать гостей. Гости дарят практичные подарки, угощаются и идут к следующему выпускнику. 

Учащиеся последнего курса колледжа в Норвегии (колледж – последняя ступень между школой и университетом) в последние две недели перед окончанием школы наряжаются в смешные комбинезоны разного цвета и вовсю развлекаются. Красные комбинезоны – для тех, кто будет работать по экономическим специальностям, синие – для тех, кто собирается поступать в университет, черные – для будущих техников и белые – для спортсменов. 

Окончанию средней школы в Норвегии придают особое значение. Здесь существует ритуал, который длится 17 суток – с ночи на первое мая до праздничного парада в День Конституции 17 мая. Готовиться к празднику старшеклассники-выпускники начинают еще осенью. На стену вешают огромный лист ватмана со списком учеников класса – в течение года каждый может подойти и написать своему однокласснику прозвище. Самое удачное прозвище фиксируется потом на козырьке шапочки во время Крещения. 

В середине осени будущие выпускники заказывают себе визитки – придумывают смешные имена, фотографируются. Им присылают каталоги, из которых они выбирают комбинезоны, футболки, кофты, свистки. 

В ночь на первое мая одноклассники пишут друг другу на костюмах записки. А потом в специальном месте начинается Крещение – каждый должен принести туда выпивку собственного приготовления и вместе с крестителем глотнуть этого коктейля. Потом все едут в центр города, где начинается выпускной бал, длящийся 17 дней. 

Все эти дни выпускники ходят в своих комбинезонах, а за ними бегают дети и клянчат визитки. За время праздника школьники должны выполнить как можно больше специальных заданий. А на параде 17 мая они показывают смешные фокусы и мини-представления.