Американские ученые-астрономы с помощью космического телескопа "Хаббл" обнаружили существование семи новых галактик. Об этом они сообщили журналистам 12 декабря.
По словам специалистов, эти галактики сформировались через небольшое по научным меркам время после зарождения Вселенной, возраст которой составляет порядка 13,7 млрд лет. "Эти ранние галактики представляют собой нечто вроде строительных блоков для современных галактик", - рассказал главный научный сотрудник Национального управления США по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) Джон Грюнсфелд.
При этом, отметил он, один из этих объектов может быть старейшей галактикой, которую ученым до сих пор не удавалось открыть. Она появилась через 380 млн лет после зарождения Вселенной, а самая молодая из обнаруженных галактик - лишь через 600 млн лет после Большого взрыва.
Это открытие, считает специалист из Калифорнийского технического университета Ричард Эллис, должно помочь ученым выяснить, что происходило в так называемые "темные времена". Речь идет о малоизвестном периоде, который произошел через 200 млн лет после Большого взрыва, давшего начало нашей Вселенной более 13 млрд лет назад.
Ранее группа Гильема Англад-Эскудо из университета Геттингена использовала новую методику поиска планет, вращающихся вокруг далеких звезд. Исследуя планетную систему звезды GJ676A, ученые выяснили, что в ней, кроме двух газовых гигантов, "живет" еще минимум две "сверхземли".
Также астрономы обнаружили пару древнейших экзопланет, чей возраст составляет около 12,8 миллиарда лет. Возраст Земли, для сравнения, составляет 4,5 миллиарда лет. Тогда, когда эти планеты образовались, галактика Млечный Путь только начинала формироваться.
6 декабря астрономы обнаружили в созвездии Тельца самую молодую на сегодняшний день планетную систему.